第217章 桃源暂歇（2/2）

村落坐落在小河下游一片平缓的坡地上，约有几十户人家，房屋大多是土木结构，屋顶覆盖着茅草或青瓦，看上去朴实而安宁。村口有几棵高大的榕树，树下有石凳，几个穿着粗布衣裳、面色红润的农人正坐在那里歇息闲聊，旁边有几个光着脚丫的孩童在追逐嬉戏。

郑俊书的出现，立刻引起了村民的注意。他这副虽然清洗过但依旧衣衫褴褛、风尘仆仆、且带着兵器（木棍）的模样，与这宁静的村落格格不入。农人们停止了交谈，好奇而警惕地打量着他。孩童们也停下玩耍，躲在大人身后，怯生生地看着这个陌生人。

郑俊书停下脚步，站在距离村口还有一段距离的地方，摘下头上用草绳束着的破旧斗笠（也是路上捡的），露出一个尽可能温和无害的笑容，抱拳行礼，声音嘶哑但清晰：

“各位乡亲，在下乃是北边行商，途中遭遇匪患，货物尽失，侥幸逃脱流落至此，人困马乏，不知可否在此暂歇两日？在下愿付些银钱，换些食水，寻个落脚之处。”

他刻意模糊了来历，只说自己是行商遇匪。大炎北方的混乱，想必这里也有所耳闻，这个理由不算突兀。他也没提具体地点，更没提青螺山和怪物。

村民们互相看了看，低声交换着意见。一个看起来像是村中长者的白须老者，拄着拐杖走上前几步，仔细端详了郑俊书一番，目光在他腰间（虽然没挂刀，但那根削尖的木棍显然不是普通拐杖）和背后的行囊上停留片刻，又看了看他洗得发白但依旧能看出质料不错的粗布衣衫（这是他最好的一套了），最终缓缓开口，带着浓重的地方口音：

“北边来的？可是遭了兵灾还是……那些‘脏东西’？”

郑俊书心中一动，听出老者话中有话。看来，即便是在这看似平静的南方边缘，也并非对北方的变故一无所知。他顺着话头，露出心有余悸的表情：“唉，兵匪横行，还有……一些说不清的邪门东西，实在待不下去了。”

老者叹了口气，似乎印证了某种猜测，点了点头：“也是可怜人。村东头老杨头家去年儿子媳妇出去跑货，再没回来……他家有间柴房还算干净，你若是不嫌弃，可暂住几日。食水村里匀你一些便是，银钱就不必了，这年月，那东西未必好使。”

郑俊书连忙再次抱拳：“多谢老丈收留！银钱虽未必好使，但在下还有几块碎银，权当心意，还请老丈收下，分与提供食水的乡亲。”他坚持递过去几块从夜霄城带出、一直没舍得用的最小额碎银。在这种陌生地方，完全不付出代价反而容易惹人猜疑。

老者推辞一番，见他态度诚恳，便也收下，唤过一个半大少年，引着郑俊书往村东头走去。

老杨头是个沉默寡言的独居老人，儿子媳妇失踪后，精神便有些恍惚。见到郑俊书，也只是木然地指了指院子角落一间堆放柴草杂物的偏房，便不再理会。