第105章 摊牌了（下）（2/2）
叶念念道：“是我不让我嬷嬷说的，先前父亲未归，许多事情，还不能让娘亲知晓。”
谢氏听叶念念这么说，点了点头，便欣然接受了这个回答。
叶既白嘴角抽了抽，他还以为娘至少要因自己被蒙在鼓里而责备几句，没想到娘竟然是这个反应？
但叶念念紧接着，又让叶蘅将叶既白险些被害之事也一并交代了出来。
虽然事情关乎自己，但叶既白听着，又颇觉尴尬，有种直面从前愚蠢的自己的无奈之情。
可这一切，听在叶啸霆的耳朵里，却又是另外一种感觉。
一种陌生的，震惊的情绪，涌上他的心头。
他看着叶念念，她一如既往的沉静如水，全然不像个十一岁，方从痴傻之中清醒的少女。
直至叶蘅的话音落下，叶念念才缓缓出声：“我今日与父亲说这些，只是想问一问父亲，接下来，父亲想如何做？”
她的语气变得郑重，‘爹爹’二字，也转瞬变成了‘父亲’的称呼。
叶啸霆心尖一颤。
可他不知道该如何回答叶念念的话。
他脑中浮现起一句话——君要臣死，臣不得不死。
“父亲想说，君要臣死，臣不得不死？”叶念念却一刹那戳破了他的心思。
然而，下一刻，叶念念的声音，却幽幽而来。
她说：“那父亲可真是……让我失望。”
这句话落下去，叶啸霆瞬间僵住了。
他怔怔地看着叶念念，像是被她这句话钉在了原地。
失望。
他的女儿，对他说失望。
他征战半生，挨过刀枪，中过箭矢，那些伤疤都在身上，有的深可见骨，有的至今还在阴雨天隐隐作痛。
可没有一个伤口，比这两个字更疼。
“念念，”他的声音沙哑得几乎听不清，“你……”
“父亲想过没有，”叶念念缓缓起身，她声音不高，却字字清晰，“叶家的忠义，换来的是什么？”
“是帝王的猜忌，是皇室的杀伐，是叶家满门的鲜血与头颅。”
“父亲被称为北地长城，有父亲和大哥二哥以及数万将士的驻守，北地才能安定多年，敌国才无奈休战止戈。可父亲想过没有？长城倒塌，死的会是谁？”
“我以为父亲心怀天下，原来父亲只是心怀陛下！”
她最后的这句话像一把淬了冰的匕首，直直扎进叶啸霆的胸口。
他张了张嘴，想说些什么来反驳，却发现自己一个字也说不出来。
叶念念站在那里，落日的余晖从她身后照进来，将她纤细瘦弱的身影勾勒出一道金色的轮廓。
她看着叶啸霆，目光里没有愤怒，没有失望——或者说，失望已经在方才那一句话里用尽了，此刻剩下的，只是一种沉甸甸的悲悯。
“父亲守北地十年，可曾拿过百姓一粒米、一寸帛？”她问。
叶啸霆摇头：“不曾。”
“可曾克扣过将士一分军饷？”
“不曾。”
“可曾因一己之私，让无辜之人流血？”
“不曾。”
叶念念轻轻笑了一下，那笑容里没有欢喜，只有一种说不清道不明的苦涩。
“那父亲为何觉得，自己应该死？”
叶啸霆愣住了。
“父亲方才在想‘君要臣死，臣不得不死’，可父亲想过没有，这句话是谁说的？是那些坐在龙椅上的人，为了让臣子乖乖受死，编出来的一句鬼话！”
“倘若今日我为王，我也要说出这样的一句话，如此我便是戕害忠臣良将，也会出师有名，心中无愧！”
叶念念的声音不高，却像是一记记重锤，一下一下地砸在叶啸霆的心上。
“孔圣人说‘君使臣以礼，臣事君以忠’。君不礼，臣为何要忠？孟子说‘民为贵，社稷次之，君为轻’。在孟子眼里，君主排在最末。父亲可曾听过孟子说‘君要臣死，臣不得不死’？”
“父亲是亦是读过书的，难道活了这么多年，还分不清什么是圣贤之道，什么是帝王之术吗？”
叶啸霆的嘴唇微微发抖。
他当然分得清。
他只是……从来没有从这方面想过。
“父亲守北地，是为了践行圣贤之道，还是为了效忠帝王之术？”
叶啸霆的眼眶红了。
“为了天下百姓。”他的声音沙哑得几乎听不清。
“那天下百姓，需要父亲活着，还是死了？”
叶啸霆没有再回答。
因为他已经不需要回答了。
答案就在那里，明明白白，清清楚楚。
天下百姓需要的，不是一个死在君臣之礼下的忠臣，而是一个能护住北地、守住边疆的长城。
“爹爹，”叶念念的声音忽然轻了下来，轻到像是在哄一个迷路的孩子，“女儿不想叶家造反，女儿只想叶家活下去。若忠君等于等死，那女儿宁可不忠。若圣贤之道与帝王之术相悖，女儿选圣贤之道。”
“因为圣贤之道的尽头，是天下苍生。而帝王之术的尽头，是那把椅子。”
她的目光清冽如水。
厅中一片寂静。
叶啸霆缓缓闭上眼睛。
“念念，”他睁开眼，声音沙哑却坚定，“你说得对。”
“是爹想岔了。”
他看着叶念念，目光里有一种前所未有的清明。
像是蒙在眼前多年的迷雾，终于被一双手拂去了。
“长城倒塌，死的不仅是叶家满门，还有北地的百姓，还有那些跟着爹出生入死的将士。”
“爹不是为了皇帝在守北地，爹是为了北地的百姓，为了那些把命交给爹的将士。”
“若皇帝要拆这座长城，”叶啸霆的声音沉了下去，像是一座山压下来，“那爹就让他知道，长城不是他想拆就能拆的。”
叶念念看着父亲，看着他眼中重新燃起的光，终于弯了弯唇角。
那笑容很轻很淡，却是今日以来第一个带着温度的笑。
“爹爹，”她轻声说，“女儿等的，就是这句话。”
……
……