第18章 请战（2/2）

“三成里，最坏的情况是对方来的人比预期多，或者来的时间比预期早，”李承风说，“但我有退路，老鸦湾那片荒地，向西有一条旧驿道，可以快速撤离，就算打不成伏击，也能全身而退。”

霍方成把请战文书重新拿起来，看了片刻，“你知道为什么我在山东能剿匪成功，在辽东却只能守着宁远城吗？”

这个问题来得突然，李承风没有立刻回答，等他继续说下去。

“因为剿匪是主动的，守边是被动的，”霍方成放下文书，“我在山东，知道匪在哪里，我去打他；到了辽东，我不知道清军下一步往哪里走，只能等，等不是不行，但等久了，兵就废了，”他把文书往前推了推，“你这份请战，是对的，但我要提一个条件。”

“大人请说。”

“带四十人，不是三十，”霍方成说，“你的弓手不够，从第二营再借五个，另外，赵猛必须在，他对辽东地形最熟，关键时候能救命。”

“好，”李承风接受这个修正，“谢大人。”

“不用谢我，”霍方成拿起印章，在文书上盖了下去，“打赢了就行，打输了，你自己想清楚后果。”

“打输了，我自己担着。”

“去吧。”

回到营房，出战的消息在第三营里没有刻意保密，但也没有大张旗鼓地宣扬，李承风让赵猛把选出来的三十人集合，把这次的任务简单说了——去哪里，打什么，怎么打，各人的位置和任务，说得清楚，不废话。

说完，他扫了一遍这三十张脸。

有老兵，有新兵，有上次打过那一仗的，也有没上过战场的，各自的脸色不一样。

有人平静，有人眼神里有些什么在涌动，有人攥着矛杆的手比平时握得更紧。

“怕吗？”他问。

没有人回答，但有几个人微微低了头。

“怕是对的，不怕的，要么是傻，要么是没想清楚，想清楚了，怕了，还能站在这里，这才是真的能用的人，”他顿了顿，扫视了一圈手底下的人，继续道“我也怕，但我还是要去，因为这一仗打赢了，往后咱们第三营的日子，就比今天好过，这是够不够打的理由，你们自己判断。”

没有热血沸腾，没有振臂高呼，就是这么平稳地说完然后散了，各自去准备。

黄四把自己的弓拿在手中反复检查，矢壶重新绑了一道，蹲在营房门口磨箭头，嘴里哼着什么，声音很低，调子歪歪扭扭，但一刻不停。

王三顺把自己要带的东西列了个单子，检查完一样打个勾，打完所有的勾，把单子叠好塞进怀里，出门去找李承风，说了一句话：“百户大人，我第一箭，这次不射偏。”

“嗯，”李承风说，“射准了，算你的头功。”

王三顺把胸脯挺了挺，转身走了。

吴墨站在门口，没有去选装备，因为他不在出战的四十人名单里。

李承风没有带他，吴墨自然是懂的，也没有争，只是在李承风出门前，递过来最后一张纸：

“此战若胜，回来之后，副千户的文书，在下已知如何运作，百户大人只需放心打仗。”

李承风把这张纸收进怀里，拍了拍吴墨的肩，没说话，出去了。

夜色压着宁远卫的营地，远处辽河的方向，有风在低吼，像某种蛰伏已久的东西，在暗处调匀了呼吸，等待着。

四十人的队伍，在子时悄悄出发，脚步落在冻硬的泥地上，踩出一路沉实的声音，往辽河的方向走去。

月亮躲在云后，天极黑。

正好。

李承风走在队伍的中段，把这四十个人的步伐声在耳边听了又听，脚步密而均匀，没有人掉队，没有人私下说话。

一步一步把宁远卫的营地灯火甩在身后，越来越远，越来越暗，直到完全消失。

前方，辽河的气息慢慢近了，带着水和泥腥混在一起的味道，冬天的辽河是静的，但那种静

赵猛走在最前领路，他对这片土地的熟悉程度超过任何一张地图，那双经历过十二年辽东战场的脚，踩在这片冻土上，精准而沉稳，每一步都落在最安全的位置。

张虎跟在他身后，铁棍收起来了，换了一根长矛，握得很紧。