第614章 锁院（2/2）

“任公，策论涉及时政，自是应当。然题目若过于具体，譬如专论海贸或屯垦，则江南、北地士子所见所闻迥异，答起来难免有偏颇。恐失公允。”

陈迪笑道:

“任部堂过虑了。既为策论，便是要考校士子如何以圣贤道理，剖析时务，提出方略。

见闻或有广狭，但道理是相通的。难道北地士子，便不知‘因地制宜’‘民为国本’之理么？关键还是看其见识与文理。”

焦芳掌管刑名，说话更直些：“陈总宪此言有理。不过，下官倒觉得，与其限定具体一事，不若出一个更宽泛些的题目。

譬如…‘论守成与开拓’、‘论国富与民安’，如此，士子既可引据经典，又可结合近年新政发挥，更能显其格局。”

任亨泰摇头，“宽泛了，便容易流于空谈。策论贵在言之有物。

老夫意属‘论海运之利与边防之固’，二者皆是当前要务，且互有关联。”

那位前兵部堂官沉吟:

“此题目，似乎更利于沿海或边镇士子发挥。内地学子，恐对海事、边情陌生。”

堂内一时陷入低语争论。

有人支持任亨泰，认为就该考实务；有人赞同焦芳，觉得题目需有包容性；也有人提出折中方案。

声音渐渐高了起来，往日部院堂官议事时的矜持与含蓄，在这封闭的环境里，被关乎取士标准的根本分歧，悄然冲淡。

而他们争论的每一个字，都将在未来，决定数千举子的命运。

就在这后堂争论未休之时，贡院外墙之外，整个南京城的，客栈、会馆、书铺，乃至茶楼酒肆，被一种焦灼狂热的气氛笼罩着。

主考任亨泰、副考陈迪，这是早就明牌了的。

因此，近三年来，但凡能寻到的任、陈二人的文稿，都被刻印了无数遍。

从早年的窗课习作，秀才试卷，到举人时的墨卷，乃至殿试策论，为官后的奏疏，闲暇时的诗文，无一遗漏。

“任公为文，最重义理，结构森严，尤擅《春秋》笔法…”

“状元公早年诗作清丽，后转沉稳，其奏疏条理分明，切中肯綮，尤重‘可行’二字…”

类似的“考官文风剖析”，在士子间口耳相传，奉为圭臬。

每个人都试图从那有限的文字里，揣摩出一丝半缕考官的偏好。

至于七位同考是谁，直到锁院前一刻才公布，这更引发了疯狂的猜测。

傅友文管户部，是否偏爱谈钱粮赋税的策论？

焦芳掌刑名，律法经义会不会成为重点？

那几位致仕的老臣，学问路数又是如何？

猜，拼命地猜。

尤其是对新增的“新算学”，和必定紧扣时政的“策论”，猜题几近疯魔。

“必考海运！太子殿下力主开海，此乃国策！”

“不然，东北屯垦动用民力数十万，关乎国本，策论岂能不涉？”

“算学题…听闻用的是新符，与旧法迥异。唉，家中虽托人抄来那《简数符说》，可时日太短，仓促间如何能熟？”

“江南文教昌盛，消息灵通，于此等新学接触自是多些。北地、西陲的同年，怕是更吃亏了……”

类似的对话，在无数个角落里发生。

希望与焦虑，自信与惶恐，算计与侥幸，在三月初的南京弥漫。

贡院后堂的烛火，亮了一夜。

前院供着至圣先师牌位的大成殿，在黑暗中沉默矗立。

殿外广场上，号舍蜂巢般整齐排列，只等着怀揣着炙热梦想的士子填满。